Cuando pensamos en el cuerpo humano, solemos imaginar que todos tenemos exactamente los mismos músculos. Bíceps, tríceps, cuádriceps, gemelos… y así hasta completar nuestra anatomía.

Pero existe una curiosidad anatómica que demuestra que no todos los cuerpos son exactamente iguales: los llamados músculos inconstantes o músculos supernumerarios.

¿Qué son los músculos inconstantes?

Los músculos inconstantes son aquellos que no están presentes en todas las personas. Se consideran variaciones anatómicas normales: algunas personas las presentas y otras no.

Su ausencia no significa que exista un problema ni que el músculo haya desaparecido. Simplemente, forman parte de la enorme variabilidad anatómica que existe entre individuos.

Ejemplos:

1. El palmar largo: uno de los ejemplos más conocidos, situado en la parte anterior del antebrazo. Se estima que está ausente en un porcentaje significativo de la población y además su ausencia puede producirse en uno o en ambos brazos. Aunque puede contribuir ligeramente en la flexión de la muñeca y en la tensión de la fascia palmar, su ausencia normalmente no supone una pérdida funcional importante.
2. El piramidal del abdomen: situado en la parte inferior del abdomen, por delante del recto abdominal. Su función principal está relacionada con la tensión de la línea alba. Sin embargo no todas las personas lo presentan y, cuando está presente, su tamaño puede variar considerablemente.
3. El esternal: se sitúa en la parte anterior del tórax, se relaciona con movimientos de la pared torácica.

¿Significa que tener un músculo inconstante nos hace diferentes físicamente?

Sí, pero no de una manera que podamos apreciar a simple vista. En la mayoría de los casos, estas variaciones no afectan de forma significativa ni al movimiento ni al rendimiento físico.

Seguro que alguna vez has terminado un entrenamiento sintiéndote perfectamente… y al día siguiente bajar escaleras se ha convertido en todo un reto.

Las famosas agujetas son muy habituales después de hacer un ejercicio al que nuestro cuerpo no está acostumbrado. Pero ¿qué son realmente? ¿Significa que hemos entrenado bien? ¿Y es cierto que se deben a la acumulación de ácido láctico?

¿Qué son realmente las agujetas?

Las agujetas forman parte de lo que conocemos como dolor muscular de aparición tardía, también conocidos como DOMS.

Suelen aparecer varias horas después de realizar una actividad física poco habitual y pueden alcanzar su máxima intensidad aproximadamente entre las 24 y 72 horas posteriores.

Los ejercicios con un componente importante de contracciones excéntricas (es decir, en las que el músculo genera tensión mientras se alarga) suelen producir mas DOMS. Por ejemplo: bajar escaleras después de mucho tiempo sin hacerlo, realizar ejercicios con cargas nuevas, correr después de meses sin hacerlo, aumentar el volumen de entramiento, etc.

¿Tener más agujetas significa haber entrenado mejor?

No. Este es uno de los mitos más habituales que se escuchan.

Un entrenamiento puede ser perfectamente eficaz para mejorar nuestra fuerza, masa muscular o resistencia sin producir unas agujeras intensas.

De hecho, cuando nuestro cuerpo se adapta a determinado estímulo, es habitual que experimentemos menos dolor después de repetirlo.

¿Debemos dejar de realizar ejercicio si tenemos agujetas?

Depende de la intensidad de los síntomas.

Si las agujetas son leves, normalmente podemos continuar realizando actividad física, adaptando la intensidad y evitando sobrecargar excesivamente la musculatura afectada.

De hecho, el movimiento suave y la actividad habitual pueden ayudarnos a sentirnos mejor, aunque hay que dejar claro que no existe un método mágico que haga desaparecer inmediatamente las agujetas.

¿Cuándo deberíamos preocuparnos?

Las agujetas habituales producen molestias musculares que van mejorando progresivamente.

Sin embargo, un dolor muy intenso, una inflamación importante, una pérdida marcada de fuerza o síntomas que no encajan con las molestas habituales deberían valorarse por un profesional sanitario.

No todo dolor después de entrenar son obligatoriamente agujetas.

Cuando dejamos de mover una articulación durante un tiempo, nuestro cuerpo se adapta a esa falta de movimiento. Esto hace que podamos perder progresivamente movilidad, fuerza o capacidad para tolerar ciertas cargas.

Perdemos movilidad.

Si una articulación permanece mucho tiempo en posiciones similares, los tejidos que la rodean pueden perder capacidad para moverse con normalidad. Por eso, después de un periodo de inmovilización como tras una lesión o cirugía, es normal que la articulación esté más rígida y con menos recorrido.

Perdemos fuerza.

Cuando dejamos de utilizar una zona del cuerpo, los músculos asociados reciben menos estímulo. Con el tiempo puede aparecer pérdida de fuerza y masa muscular. Esto puede convertirse en un círculo de: menos movimiento, conlleva menos fuerza, que a su vez dificulta la capacidad para moverse, lo que hace que todavía tengamos menos movimiento.

Nuestro sistema nervioso también se adapta.

Moverse no es únicamente cuestión de músculos y articulaciones. Nuestro cerebro necesita recibir información constante sobre como está y como se mueve nuestro cuerpo. Cuando reducimos mucho el movimiento, también disminuye la exposición a diferentes posiciones, velocidades y cargas.

Por eso durante un proceso de rehabilitación no solo se busca recuperar el movimiento mecánico, sino también volver a confiar y controlar esa articulación.

También cambia nuestra tolerancia a la carga.

Una articulación que ha estado mucho tiempo sin recibir carga puede tolerar peor determinadas demandas cuando volvemos a la actividad.

Esto es importante después de una lesión, ya que tendremos que hacer una exposición progresiva para evitar recidivas o nuevas lesiones. Sentirse mejor después de un tiempo inmovilizado no significa estar preparado para volver directamente al nivel de actividad anterior. La fisioterapia no solo consiste en “quita el dolor”, sino conseguir que la persona vuelva a moverse, cargar y utilizar su cuerpo con normalidad